孔雀王放下屠刀立地成佛

公元前4世纪，印度是一个群雄割据的国家，亚历山大大帝征服印度西北部，把希腊文化带到印度，但是公元前年英年早逝。公元前年，当地的印度势力起义，由一位名叫旃陀罗笈多的青年刹帝利为首。旃陀罗笈多组织了一支军队，先是将马其顿军队赶走，随后又转而攻占恒河流域摩揭陀国，自立为王，建立“孔雀王朝”。西元前年，他还击退了塞琉古帝国的进攻，使印度获得独立。

这位国王是印度耆那教的虔诚信徒。公元前年，他抛弃了王位，和释迦牟尼-样一起出家。跟释迦牟尼不同，他没有顿悟“修道不伤身”这句话，最后被活活饿死。

又过了20多年，旃陀罗笈多的孙子阿育王成为孔雀王朝的第三位君主（公元前-年）。传说阿育王是一位凶残暴虐的君主。他杀了一大批兄弟，才坐稳了王位，继位之后，他镇压了叛乱，挑选了一些心狠手辣的官员和密探，把自己的国家变成了人间地狱。他特别喜欢向外扩张，组建了七十万大军，包括三万名骑兵，九千头大象，十万辆战车，对邻国发动了大规模的进攻。公元前年，他征服了羯陵伽国，十万人战死，十五万人沦为奴隶。孔雀王朝凭借武力统一印度北部和阿富汗东部地区，成为当时为数不多的几个强国之一。

后来阿育王亲眼目睹十万将士阵亡，心中忽然生出一丝怜悯。他为自己的野心而哀悼。于是阿育王放弃了争权夺利的杀戮欲望，改信了佛教。放弃对外侵略，致力于政治稳定与经济文化的发展。曾经那个心狠手辣、双手沾满鲜血的阿育王，已经消失不见，取而代之的，是一位宽厚仁慈、心胸宽广的明君。

他不但信奉佛教，更以佛教为国教，派遣大批高僧前往全国及周边国家，刻佛经文，召集佛教高僧，编纂整理佛教经典，在全国各地兴建八万四千座佛塔。佛教在阿育王的推动下，迅速传播，不仅遍及印度次大陆，也传遍东南亚，中国，西亚，埃及，乃至全世界。所以佛教尊奉阿育王为护法名王。在印度历史上，阿育王也是一位伟大的君主。他自己是佛教的信徒，但也允许宗教自由，佛教，耆那教，婆罗门教等等。这在印度也是一种宗教传统。

作为一个中央集权国家，孔雀王朝的制度已经相当成熟，有着明确的官僚体系和国王的直属军队。军队包括常备军，雇佣军，民兵，外国盟军，诸侯军。兵种包括步兵、骑兵、车骑、象兵、工兵、辎重兵，还有各式各样的刀枪剑戟、弓弩、云梯、攻城塔等等，军队设立了各兵种指挥部，并规定各级官兵的军饷。就算是孔雀王朝的奴隶，也是有权力的。尤其是那些雅利安人出身的奴隶，他们不能随意打骂，也不能随意打骂。

阿育王是孔雀王朝的最高统治者。不过，阿育王纯粹是出于人道主义，佛教虽然能让百姓安居乐业，但两千多年前的乱世，指望靠教化来维持和平，未免太过理想化了。毕竟，光靠念经是不够的。阿育王于公元前年去世，帝国一分为二。

没有了孔雀王朝，印度就成了中亚国家的后院。接下来的数百年里，西北各路豪杰纷纷登场，先是大夏国的巴克特里亚，接着是安息的帕提亚，再然后是大月氏的贵霜帝国，纷纷来到了印度，攻城掠地，开疆拓土，乐此不疲。巽迦王朝、甘婆王朝、萨塔瓦哈纳王朝等印度本土国家，根本无法抵挡这些邻国的入侵。在公元2世纪，贵霜帝国的势力扩展至恒河中游地区。

公元3世纪后，贵霜帝国逐渐没落，室利笈多国王在恒河上游崛起，征服了周边的小国，建立了一个强大的王朝。经过几代人的扩张，直到他的曾孙沙摩陀罗·笈多（约-年在位），北印度已经统一，南印度马德拉斯西南地区更是被他所控制，他还远征马来半岛，苏门答腊，爪哇。

沙摩陀罗之子旃陀罗·笈多二世（-年在位）进一步攻占印度西部地区纳伽族（贵霜族后裔）的势力。公元年，除了克什米尔和印度南部的一些小王外，笈多王朝几乎统一了整个印度。

但是不久之后，笈多王朝就开始没落，内部矛盾激化。5世纪末，马达人大举入侵，笈多帝国举步维艰。大约在年前，朱木拿河和恒河流域被饕餮人占领，笈多帝国实际上已经灭亡。虽然几十年后，突厥人和波斯人也灭掉了，但是笈多王朝已经无力回天，印度再次分裂成了许多小国。

中国高僧法显（-年）于公元5世纪初赴印度，历时十余年，成为第一位中国高僧抵达印度。在笈多时代，印度人还有一项重要贡献，那就是发明了“零”。

在笈多帝国覆灭后的一百多年里，印度出现了一位文武双全的戒日王。他恩威并重，征战数十年，北印度再次统一。不过，现在的戒日王朝，并不是一个集权国家，而是由许多王国联合起来的。戒日王热情接待唐朝高僧玄奘，并与唐朝建立友好关系。

戒日王于年去世后，宰相阿罗那顺篡位，与唐朝为敌，甚至还劫杀了唐朝使节。唐朝使节王玄策当机立断，向尼泊尔、吐蕃等国借兵南下，打败叛军，将阿罗那顺押回长安。但是，失去戒日王之后，印度只能再次陷入分裂状态，这种状态持续了将近五百年。

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